首位华裔空间站站长焦立中：
“回到地球”后 仍做太空梦
刘 旭
焦立中身上有很多个“第一”：第一位完成太空行走的华裔宇航员、第一位为总统选举从太空投票的宇航员、第一位也是迄今唯一一位担任过国际空间站站长的华裔宇航员。2005年，在结束最后一次太空任务数月后，焦立中从美国国家航空航天局（NASA）退役，开始人生的新阶段。
呼号“山东”的空间站站长
焦立中做宇航员的梦想是从50年前“阿波罗11号”成功登月开始的“那天很热，家里又没有冷气，父亲把黑白电视放在后院，我通过电视看到阿姆斯特朗和奥尔德林站在了月球上。”焦立中回忆说，“从那时起，做宇航员的梦想便在我心里扎根，虽然说不上是日思夜想，但我从来没有忘记我要做什么。我后来学化工、进企业，所有努力都是为了实现这个梦想。”
1989年，已经快30岁的焦立中终于向NASA递交了申请，经过严格的面试筛选，焦立中如愿成为NASA的一员，开始了自己的宇航员生涯。
1994年7月8日，焦立中乘坐“哥伦比亚”号航天飞机进入太空执行任务。1996年，焦立中再入太空，并走出航天飞机执行舱外任务，成为首位漫步太空的华裔宇航员。
在2000年乘坐“发现者”号航天飞机执行第三次太空任务后，2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进驻他参与建造的国际空间站，成为有史以来首位华裔空间站站长。担任站长期间，他用“山东”作为自己的呼叫代号。“当时每个人都要有一个呼号。想到山东是父母出生、成长的地方，我便用了这个代号。”
焦立中介绍说，国际空间站的工作计划在升空前就已经详细制定好，精确到每一分钟。“我大部分的休息时间都在看地球、拍照片，毕竟飞上太空是我从小的梦想，在太空中用肉眼看地球的感觉很不一样。”焦立中笑称，“如果那时候有推特，我应该会开一个账号每天分享照片。”
用自己的故事激励下一代
在NASA任职期间，焦立中一共执行4次升空任务，在太空停留的总长达到229天，其中包括总计约36小时的6次太空行走。“在第四次上太空时，我就知道这是最后一次了。我在NASA已经工作15年，各种任务都经历过，当时我已经快46岁，应该做点别的事情了。”2005年，焦立中退役，结束了自己的宇航员生涯。
作为几十亿地球人中少有的曾到过外太空的一员，“回到地球”后的焦立中并没有觉得地面生活平淡无趣，而是积极地做了不少尝试：与私人公司合作开发太空旅游、协助公司搞空间探索商业化、在大学任职教授太空相关课程。
“现在我大部分的时间和精力都在做教育，当年我被阿波罗登月的故事激励，去做了宇航员，现在我希望能够用自己的故事激励下一代。”焦立中介绍，今年暑假，他会和常春藤训练营合作开展一个火星营地项目，焦立中将用视频会议形式接入营地，分享他在国际航天站的生活，回答孩子们关于太空、宇宙空间站、火星等种种问题。
他说：“我要传达的信息并不一定是每个人都要立志做宇航员，最重要的是要找出自己的兴趣所在，并以此来引领自己的人生。”
在采访过程中，焦立中数次提到“梦想”和“兴趣”，“小朋友不知道想做什么没关系。多去看多去了解。去看看自己喜欢什么。当你有了目标，就会引导自己的人生。因为发现兴趣之后，学习就变成了一件很自然的事。”
尽管焦立中已从NASA退役，但他仍积极关注着航天领域的发展。无论是太空旅游、载人登月、移民火星，他都抱有热情和期待。
“我们现在抬头看月亮，知道上面有两个宇航员，在那里爬环形山、探月海，那种感觉定能激发下一代的梦想，就像我小时候那样。”
（来源：中国新闻网）
《 人民日报海外版 》（ 2019年04月24日 第 06 版）
