低油价挑战生物燃料（经济透视）
范剑青
阿根廷是世界上最大的生物柴油出口国。由于受低油价的冲击，近几个月来，阿根廷生物柴油商会不断向政府诉苦，呼吁出台更多的扶持政策。
阿根廷生物柴油企业的困境，是目前全球生物燃料产业现状的一个缩影。美国、巴西、印尼的生物燃料企业，都面临类似的困境。
生物燃料的兴起，最早从上世纪70年代的石油危机开始。当时，国际油价高涨，巴西率先推行在汽油中强制添加乙醇的政策。生物燃料的发展则是在2005—2008年期间。当时，石油价格高涨，2007年曾一度接近每桶150美元的历史高点，石油进口国急于寻找替代能源。此外，随着环保意识的提高，各国普遍希望发展清洁能源。在这种背景下，欧盟、美国等发达经济体都出台了扶持生物能源的政策，其中美国于2007年通过《能源独立与安全法》，要求必须在化石燃料中混合一定比例的生物燃料。欧盟也提出到2020年要把生物燃料占运输业燃料的比例提升至10%。在这些政策的鼓励下，大量资本投入生物能源产业，一些美欧企业甚至到巴西和阿根廷买地、建厂，生产乙醇和生物柴油。
目前，推动生物能源走向高潮的高油价和环保两项要素，现在都有了一些新变化。首先是油价长期持续下跌，严重挤压了生物燃料的发展空间，使生物能源缺乏市场竞争力。美国、阿根廷等国的生物柴油项目，投资时都是以油价80美元为盈亏平衡点的，当前油价已经远远低于这个水平。其次，越来越多的声音对生物燃料是否真正环保提出了质疑。有观点认为，生物燃料，特别是以农作物为原料的第一代生物燃料，虽然在使用过程中比化石燃料清洁，但在开垦土地、种植、生产过程中，仍会对环境造成许多损害。
生物燃料新的方向是第二代技术，即以秸秆等废弃物为原料。美国杜邦公司在2012年动工兴建全球最大的纤维素乙醇工厂，以玉米秸秆和玉米芯等农作物废弃物为原料生产乙醇，今年11月正式投产。纤维素乙醇不仅避免了与人争粮和开垦土地等问题，其温室气体的排放量将比传统的原油减少90%。但从市场时机来看，根据杜邦公司的估算，只有当原油价格在70—80美元之间时，纤维素乙醇才具有价格竞争力。
尽管面临挑战，生物燃料发展的脚步一直没有停止。国际可再生能源机构（IRENA）最新数据显示，过去10年，生物柴油和乙醇的总产量，由2004年的不足30亿升，增加到2014年的127亿升，增长4倍多。不过，与光伏等其他新能源相比，生物燃料的增速显然慢得多。
生物燃料的成本具有刚性，目前的价格很难与下行的油价抗衡。生物燃料的发展要提速，一要降低成本，二则需要更“绿”，此外现阶段恐怕还离不开政策的大力支持。尽管有第二代新技术面市，但生物燃料要突破瓶颈仍需时日。
《 人民日报 》（ 2015年12月14日 22 版）
