蚂蚁会不会吃掉大象（各抒己见）
萧 然◆互联网不仅能提高生产效率，更能极大地提高消费效率。后者可能正是互联网魔力的最大体现。
和十几年前相比，新一轮互联网热更加来势汹汹。不仅行业大佬们在爆炒互联网概念，老百姓也不知不觉中被互联网深度裹挟。如果十几年前，网购还是时尚达人的专属，那么如今谁要是没有淘宝账户，还只会到沃尔玛去买打折货，那简直就是“古董式人物”。再看看各单位的前台，也许至少一半的工作是用来对付网购的快递包裹。
能在短短十几年就如此深入地改变经济和社会甚至包括人的消费习惯，互联网可能是唯一。那么，互联网为什么会有如此巨大之魔力？笔者认为，最关键点就是，互联网不仅能提高生产效率，更能极大地提高消费效率。后者可能正是互联网魔力的最大体现。
回顾人类历史，工业革命以前的几千年，人类都在致力于提高生产效率。从原始文明的狩猎到农业文明的耕种是提高生产效率。工业文明以后，从蒸汽机到电气化，更是把人类的生产效率提高到极致。
生产效率的极大提升让人类摆脱了物质匮乏，但也带来新的矛盾。整个20世纪，世界经济的主流都是在解决消费增速慢于生产增速的困扰。如果说人类在20世纪前的数千年，首要解决的经济问题是生产效率，那么20世纪后，人类要解决的主要经济矛盾就变成了如何扩大需求，或者说如何提高消费效率。
基于这一历史背景看互联网，我们就会找到它在全球大行其道的原因——互联网可能是人类迄今为止，最能提升消费效率的工具。
值得一提的是，十几年前不少人也把互联网看作工具，但当时依然把它看成是提高生产效率的工具。比如当初非常流行的一句话是“鼠标里点不出钢筋水泥”，潜台词就是互联网必须与其他产业结合才能发挥作用。今天看来，这一观点似是而非，而且有矮化互联网之嫌。仅仅十几年后，丝毫没用钢筋水泥的淘宝网，却给靠钢筋水泥支撑的沃尔玛、家乐福以很大冲击就足以说明，互联网不仅是提高生产效率的工具（这种工具当然不能单独发挥作用），它还更具有革命性。这一革命性就体现在其对消费效率的提升上。
在工业经济时代，商业也和工业一样，要想提高效率就要规模化。所以商店变了商场，商场变了商城，建设规模越来越大。但是，每一个用过淘宝的人都有体会，在看起来规模很不起眼的电商，我们选择产品的丰富性和方便性却要远远优于包括沃尔玛在内的巨型商城。丰富性是因为电商无边界，信息是海量的。相反，实体商场建得再大也终有边界；方便性就更加直观，在网络上，强大的搜索功能可以让消费者轻而易举地淘到所需产品，因此整个消费过程效率大大提高。
从互联网商业我们可以看到，互联网具有某种颠覆性。它正在挑战工业时代的铁律——规模为王。也正因此，互联网给大量小型企业甚至微型企业提供了生存空间。如果说工业经济时代的规模经济是赢者通吃，那么互联网时代则是“长尾效应”——在每个行业，前几位巨头企业不再是一骑绝尘，后面会拖出一条长长的尾巴，会有成千上万的小企业与之共舞。
切不可小看这长出来的“尾巴”。在今天淘宝网上数百万计的商户中，可能每一家单独与沃尔玛比都是蚂蚁对大象。但数百万只蚂蚁聚合起来，吃掉大象也并非没有可能。
今天，淘宝上的“蚂蚁军团”已经让沃尔玛这些大象们感受到巨大压力，明天，这种压力会传导向何方？传统产业的大象们如何与互联网上的蚂蚁们共舞，确是一个新的课题。
《 人民日报 》（ 2014年05月05日 19 版）
