芽孢杆菌细菌就是一种致病细菌。 在恶略的环境它下会转化成孢子的形态存在，也就是细胞的休眠状态。孢子有很强的抗热性，普通灭菌手段难以将其杀死，所以在近代芽孢杆菌曾被多次用在细菌战中。
现代社会中，探测及分离出芽孢杆菌要耗费大量的人力和物力。在探测空气或水源中是否含有的芽孢杆菌的时候，目前的科技有很多问题，比如灵敏度低，所需时间长，不具有便携性，难于操作，技术人员必须具备专业技能并且进行过高强度培训。
国际著名生物杂志《生物技术及生物工程》（Biotechnology and Bioengineering）最近的一篇报道中提到，磁性分离技术为快速探测和分离芽孢杆菌提供了一个便于操作的平台，而且可以在保持敏感度的前提下减少成本。研究人员在实验中发现某些细菌是带有磁性的，并且可以用磁性技术将该细菌分离出来。在随后的实验中，研究人员发现细菌中的磁性不是由于铁元素造成的，而是由于锰元素。这是人类历史第一次发现某些细菌带有锰原子磁性。
作为该团队的主要研究员之一，孙建新博士又随后发表了第二篇有关此发现的文章。在这篇文章中，她通过化学分析的技术计算出了磁性强弱和锰元素含量的关系，更进一步阐明了该技术的应用环境和方式。这一重要发现将有望以更快更经济的方式来分离致病细菌。该技术还可用在食品安全，细菌战侦测，及污水处理等众多领域。
孙建新博士毕业于南开大学生物系，随后以全额奖学金进入美国俄亥俄州立大学的生物学系攻读博士，博士后。孙建新同时还是美国化学家协会荣誉会员，《PLOS ONE》；《Applied Microbiology and Biotechnology》；《Critical review in biotechnology》；《Process Biochemistry》；《Biotechnology Progress》国际著名期刊的审稿人。
