在欧洲十六世纪后半期兴起的风格主义，是当时意大利经济衰弱和封建反动势力增强的结果，也标志意大利文艺复兴时期的终结。十七世纪法国路易十四为了巩固中央集权的一统天下，则提倡豪华典雅的风格。 十八世纪前期路易十五，推崇纤巧俏丽的洛可可艺术，到了十九世纪，古典主义艺术便蜕化为浮夸的“帝国风格”，仿效罗马帝国时代的艺术。

    19世纪中期米兰首位浪漫主义风格画家弗朗西斯科.海耶兹(Francesco Hayez 1791-1882 )是古典主义画派的代表人物，他在古典艺术的研究上有自己的见解和造诣，以精美的肖像画而著名。海耶的作品渴望把新古典风格融入作品，Corrado Ricci形容他的作品是古典主义的开始演变成情感交集的风格。《古典英雄人物肖像》是一副大力度的肖像画，它描绘了一个男人的形象，他大概是作者所在时期的一名重要人物，带有古典文学作品中的英雄色彩，也许类似老奥德修斯或者埃涅阿斯。这个上身赤裸的男子坐在那里，一条红色长袍将他腰部以下的部分遮盖住。他的右手握着一把剑，这是力量和勇敢的美德的象征。他用左手撑住头，形成思考的姿势，象征着智慧。画家把这位古典英雄的动态和静态描绘的很到位，让观赏者从画中能够感受到这位大英雄的风度与气概。这个男人虽然不再年轻，但是却保持着健美魁梧的身材，蓄着黑色的络腮胡，而他的头发已经随着年岁的增长而变成白色。这样一幅集力量和智慧于一身的肖像画，留给我们的是一个古典英雄的正面形象。这幅古典肖像油画被珍藏在巴黎美爵艺术基金典藏保存至今，是一副具有代表性的古典主义肖像油画。 

    到了意大利文艺复兴初期，最具代表性的画家乔托的《哀悼基督》。以今天的眼光看，可能会觉得死板，但是乔托的时代，人文主义刚刚开始兴起，画家能从中世纪绘画的固定格式中摆脱出来，达到这种水平已经十分难能可贵了。画面已不见上图那类僵硬的动态和表情，圣母也好，弟子们也好，空中的小天使也好，在刚刚被放下十字架的基督的身体前，流露出一种颇具人情味的悲痛情感，前景还大胆地画了背向观众的人物，使画面的空间层次丰富起来，加强了人间现世的真实感。这些，都预示着，西方美术史上一个新的时代开始了。艺术风格已开始变化。 

   再其后，意大利画家波堤切利的作品以宗教和神话题材为主，富有诗意，曾为著名诗人但丁的《神曲》作精美插图。代表作《维纳斯的诞生》中，主人公那种欣长的身段，虽留有中世纪的遗风，毕竟即将进人文艺复兴的盛期，人间气息已充溢画面。她迷惘忧郁的眼神似乎是初到人间的陌生和困惑，同时也是作者对现实的态度和宗教情绪的影响。