象征性语言作为绘画艺术中的一种特殊语言，被越来越多的艺术家所推崇，在巴黎美爵六百年艺术艺术典藏中我们可以发现，作品的形象的意义并不限于我们所感受和认识的形象本身，而且具有一些"象"外之意。在古代的神话中，就已经形成了较为复杂的象征体系，而在现代的艺术中，浪漫主义、象征主义和超现实主义作品中，象征性语言则更为常见。

福斯蒂诺&bull博基Faustino BOCCHI的作品《寓意的场景》，把人物形象置于特定客观环境之中，造成人物的思想性格在具体环境中产生、形成和发展的客观依据，用不同的肢体语言和神态表现出的不同的人物特征，用讽喻的手法象征作者内心世界对美好生活的向往。这幅《寓意的场景》是巴黎美爵家族早在300多年前根据民间传说《七个小矮人的故事》请古典绘画大师福斯蒂诺&bull博基Faustino BOCCHI创作的，至今收藏在巴黎美爵艺术基金会珍藏，他用七个诙谐人物的形象神态和动作的描绘，象征着一种对美满生活的向往以及对现世幸福的一种愿望。

又例如莎士比亚的悲剧作品《奥赛罗》，画中雅果的形象就是背信弃义的象征，果戈里的《死魂灵》中，泼留希金的形象则象征着吝音。 象征性语言在各民族的古代艺术中即已十分常见。古代艺术家除了努力去创造一些再现性的形象外，也同样追求用一些形象去代表一些事物和概念，从而形成了一些象征性的语言。 

瑞士画家勃克林的《死亡之岛》也是一副具有象征意义的作品，象征着死亡和恐怖。作品描绘的是海中的一座孤岛，一座作为陵墓的孤岛，一只小舟正载着死者驶向这黑黝黝的最后归宿。四周是茫茫的海面，岛上悬崖绝壁，整个画面笼罩着沉重的黑暗，明亮的岛上石屋和参天黑暗的柏树形成强烈的明暗对比；立在小船上身着白色丧服的送葬人以及船头的棺材在这幽暗的背景衬托下更显得阴森恐怖。这样一种恐怖的象征，让观者面对画布，犹如身临其境。

在象征中，由于事物的意义并不在其本身，而在其所代表的意义上，如果我们将绘画作品当作一种现实或观念的代表的话，可以说一切艺术都是符号。而在绘画中，与绘画关系最为密切的应该说是类象与象征。