1851年，黄河在安徽蟠龙集决口，从此改变了水道，也留下了它祸害人类的痕迹，形成了这条东北走向的河流--大沙河。大沙河源于江苏丰县大沙河镇，终止于江苏沛县微山湖入口。大沙河是黄河决口冲出的一条基本南北走向的河流，属于黄河的分叉，早在1850年前后，就与黄河“分道扬镳”“背道而驰”，黄河向东南，而大沙河向东北，同时承担了黄河水的冲击，而它携带的黄泥流沙，又使这条南北走向的大河大量淤积，“大沙河”之名由此而生。后来，古老的黄河将“尾巴”从河南商丘摆到了山东济南，原来的黄河下游就成了“黄河故道”，大沙河却保留了下来。在其后的一百多年时间里，大沙河一直“兴风作浪”，旱季扬沙，雨季涝灾，沿岸百姓，深受其苦。
曾经，它飞沙扬天，满目疮痍，一碗浑水半碗沙；
曾经，它“蛤蟆尿泡尿都能淹”，人们吃饭全靠天；
曾经……
解放后，党和政府十分重视大沙河的治理，也做了一些改造，但是无奈没有根除。时代在前进，改革的浪潮汹涌澎湃，在第一次治理的基础上，大沙河沿岸人们开始了第二次大整治，初步改变了大沙河“坡不像坡、河不像河、有水又不畅通，既不能防洪又不能排涝”的现象。
在综合治理过程中，涌现了一个个先进的集体和个人。高级园艺师宋国祥就是这个群体中的一员，是“第一代”的代表。在那个年月里，他从故乡苏州支援苏北来到大沙河。妻子来看他，见他生活在如此的环境里，回去就提出离婚。他坚持着他的理念，继续在艰苦的环境里奋斗，在水稻亩产过千斤的高产栽培技术创新上，在大沙河果园的建设中，为当地的农业生产做出了贡献。长篇报告文学《大沙河笔记》的作者朱群英说：“宋国祥这个人，他追求的是奉献。表面看上去，他既老实又平凡，平时少言寡语，实际上心里总是燃着一把火，那样炽热，那样火爆，那样无休无止……”
几十年来，“大沙河果园”已经成为“标签”，成为“名片”，但这都是通过奋斗干出来的。上世纪七十年代初期，又有千余名徐州、南京的知识青年响应号召，来到大沙河。他们面对茫茫河水、大片荒滩，立下了“不根治大沙河水患，决不上岸”的誓言。他们向冷漠的自然发起挑战，搭草棚，垒灶台，在荒野里安营扎寨，自己动手制作拖船、滑杆、挖泥斗。人们说，如今所有的沟渠都是当年知青们用脸盆、雨衣，一盆盆、一兜兜端出来的。事实也是，没有第一代人的无私奉献，哪有百里果园的郁郁葱葱？
历史是不能忘记的，而现实又是如此的美好。大沙河镇的二坝湿地是大沙河的源头，这里如今已是出了名的旅游胜地。偌大的二坝湿地一带，沟沟坎坎，都得到了很好的治理，一草一木，都被纳入湿地范围，水成湖，河变青，绕坝盘旋道，一步一个景。大沙河红富士苹果，又称为大沙河丑苹果，就出产在这里。当然，还有宋楼、梁寨、华山、范楼等乡镇，都在大沙河的改天换地中发挥了典型示范作用。
一部大沙河的历史，就是一部中国农民由贫变富的战斗史。谁说乡村不懂美？乡村美景不胜收。大沙河，作出了最好的回答。
《大沙河笔记》洋洋洒洒四十六万字，着实是大部头。报告文学发展到今天，已经和最初兴起时大不一样了，人们探索了它的种种可能的表现形式，在事实的基础上注入更多的艺术自由，使它的空间得以扩展，表现手法各种各样，成为文学家又一个任意驰骋的广阔天地。
当然，报告文学首先要看的是“报告”的题材，如果你“报告”的题材没有意义，没有原创性，不够典型，它就吸引不了人们的眼球，读者就不喜欢。所以对于报告文学作家，选题很重要，选题正确了，就成功了一半。朱群英深谙其中奥妙，加之他对于大沙河的熟悉，责无旁贷地选取了大沙河。
作家李春雷在为《大沙河笔记》写的序言里说：“作者（朱群英）以浓厚、凝重、深情的笔调，史诗般地记录了深刻感悟，将人文、历史、信仰、景物有机结合，大气磅礴。用隽永优美的文字、深情饱满的忧患意识、悲天悯人的怜悯情怀，揭示了大沙河两岸百姓的心路历程，以及顽强的生命力和不屈不挠的精神。”
是的，作家的笔就应该书写这些英雄，记录他们气吞山河的壮举。作为一名新时代的书写者，我们理应争做时代的歌者，在美丽中国的大地上行吟，深入生活、扎根人民，创作出无愧于时代和人民的优秀文学作品。《大沙河笔记》的作者几乎倾尽全力，为大沙河两岸的人们吟咏歌唱。我欣赏这种精神。
作者的饱满热情贯穿始终，从开笔到收笔，文气一以贯之。作品的成功得益于文学的力量，是艺术的规律在支持它，无非两个关键原因，一个是题材选取的典型性，一个是艺术特色的独特性，《大沙河笔记》两者均有。它艺术再现了新中国农村从传统生活走向现代起点的风云激荡，将家乡人民所承载的奋斗与憧憬浓缩于笔端。
《大沙河笔记》的第一个特色是它的叙事结构。作者采用宏大叙事，把全部作品分为六大章，每一章里又分若干节，每一节里还分许多个小节，而六大章的标题都很醒目。第二个特色是它叙事的逻辑性。《大沙河笔记》里罗列了大量事实，以这些事实来反映时代的变迁，这是最有力的文字。作者采取分步述议的方法，将他所能掌握的材料加以概括或者演绎，汇集起来，达到了表现生活本质、歌唱英雄创业精神的目的。如此宏阔的篇幅，是需要认真谋划的。第三个特色是它描绘的现场性。在朱群英的整个叙述中，我们感到他始终在“现场”，不管是忆往昔，还是看今朝，甚至包括一些数据的运用，也总感到他在那里瞅着表格给我们讲解。这是他叙述的亲和性。他是在讲述一段历史，也常常现身其中成为建设者之一，这一特色非常重要。第四是叙述与描写的有机结合。《大沙河笔记》广泛地采取了形象思维的方式，塑造了一个个栩栩如生的人物形象。第五是语言的表现力。朱群英的语言利索、大气，无拖泥带水之嫌。生活给了他感受，语言使他生出了翅膀，配合了他的胸怀和叙事，形成内容和形式的紧密结合，确切地表现了他的主旨，文本的力量油然而生。
新山乡巨变的“新”是什么？是大数据、物联网上农户“指尖上丰收”；是农业智能、农民智慧、农业农村现代化；还是青山绿水、人民幸福；是奋斗者的力量和担当，是老百姓实实在在的获得感；是快速发展，是梦想实现；是希望的田野，是绽放的笑脸……朱群英是一位记者出身的作家，他的每一部作品都离不开真实的存在。长期以来，他生活、工作在第一线。就在这大沙河畔，他被深深地感动着。他目睹了大沙河人民战天斗地的热烈场面，感受到了他们“敢于天公试比高”的大无畏气概以及不改变面貌绝不罢休的精神，终于，他找到了他写作的“金矿”，挖出了大沙河这个颇具特色的题材和文学的“富矿”。
作家唯有扎根生活、紧跟时代才能写出好的作品。让本土文化融入自己的血液，讴歌人民，书写脚下的土地是当代作家的责任，走进人民去挖掘发扬他们的故事是作家的义务。作为基层文学工作者，朱群英身在人民之中、火热一线，更能深深感悟到新时代山乡的世纪之变、时代之变，更能听到大地的心跳，闻到泥土的芳香、人间的烟火气，熟知百姓的家长里短、喜怒哀乐。希望朱群英继续饱含创作的激情，用心用情记录下所见所闻所思所想，书写新时代山乡巨变生生不息的英雄史诗，开启一条广阔的文学之路。
