第一部分——古雅净静沉香阁

在上海繁华的豫园，每天游人如织，是中外游客游览上海的风水宝地。从福佑路向南，经旧校场路，向西来到闹中取静的沉香阁路29号，一座古色古香的庙宇佛阁坐落于此。它便是历经了沧桑变故的著名古刹——沉香阁，是国内著名的一所尼众寺院。

上海沉香阁

沉香阁始建于明万历二十八年（1600年），据清同治《上海县志》载：进士及第官拜四川布政使的上海豫园主任潘允端时，因奉命办理漕运、疏浚淮河打捞沉船时，意外打捞出一尊沉香观音佛像。相传该沉香观音佛像是隋代物品，系马来半岛赤土国王赠送隋炀皇帝的礼物。不料在运输途经淮河时，船遇风浪，佛像沉入河底。后知潘允端事母至孝，母敬佛，将沉香观音送供奉于潘家祠堂前的佛阁内。 因潘允端为政故，沉香阁明清史上不仅是百姓祈求风调雨顺、消灾纳福的地方，也是上海官员为皇帝、太后登基、生日祝福等举行庆典之地。因此寺内香火兴旺。

后因潘允端的母亲故世，将佛阁交给佛教法师，法师将其佛阁重新扩建，前门增建山门石坊、弥勒殿、中建天王殿、大雄宝殿、后为沉香观音楼，另建有鹤轩、禅堂及左右厢楼。规模整齐，古朴典雅，并改名为“慈云禅寺”。

沉香阁现是上海唯一供奉沉香观音的寺院，亦为汉地佛教华严宗的重要弘法道场，整个佛寺占地约三千平方米，中轴线上有山门石坊、天王殿、大雄宝殿、沉香佛殿等建筑。

沉香阁与中国汉传佛寺的建筑布局基本相同：平面长方形，以山门殿——天王殿——大雄宝殿——本寺主供菩萨殿——法堂——藏经楼，这条南北纵深轴线来组织空间，对称稳重，且整饬严谨。沿着这条中轴线，前后建筑起承转合，宛若一曲前呼后应、气韵生动的乐章。

沉香阁的中轴线上，第一进即为山门石牌楼，它四柱三门，重檐翘角，飞檐斗拱，著名书法家沙孟海老先生题写的匾额“沉香阁”悬挂在檐下正中，字体苍劲浑厚，雄奇奔放。因古字无“沉”，沈、沉相同，故“沉”字书写成“沈”字，以示沉香阁之古老。

第二进为天王殿。殿门高悬上海著名书画家程十发先生题写的天王殿匾额，字体高古朴拙，典雅庄重。殿内供奉天冠弥勒、韦陀菩萨和四大天王的金像身，法相庄严，因供有四大天王，故名天王殿。

天王殿

天王殿的正中，南面供奉的是弥勒菩萨，弥勒菩萨在佛教中是继释迦牟尼佛之后在世间教化众生的未来之佛。弥勒头戴天冠，右脚置于左脚上，此为弥勒在兜率天修行时菩萨相，为弥勒真身像，与一般寺院大肚弥勒迥异。北面是双手合十，手捧金刚杵的韦陀菩萨像。

两侧为四大天王，全为立姿，与一般佛寺坐姿不同。东西南北四大天王，是佛教的护法天神，司风调雨顺，能护佛护法，护佑四方百姓五谷丰登、六畜兴旺、年年“风调雨顺”。

大雄宝殿

第三进为大雄宝殿。殿门上高悬“大雄宝殿”匾额，由原中国佛教协会会长赵朴初居士亲笔题写，字体浑厚饱满，古朴庄严。沉香阁为汉地佛教华严宗在上海的重要弘法道场。大雄宝殿正中须弥座上，供奉的是“华严三圣”：毗卢遮那佛，文殊菩萨，普贤菩萨。梵王、帝释分列两旁。整个大雄宝殿穹顶之上，是精工雕刻的藻井，有348尊金身小佛像围绕卢舍那佛。按佛教《梵网经》经义，象征这所庄严的比丘尼道场，严持比丘尼348戒，条条戒律通佛性。

华严三圣

出大雄宝殿，于天井中，举头望见由赵朴初居士题匾：“南海飞渡沉香大士宝阁”。这便是闻名海内外沉香阁之阁，正中四根立柱架起一重飞檐，檐上一个悬空亭阁，东西南全为落地窗，飞檐翘脚，古朴典雅。此谓第四进，本殿主供沉香观音像。底层为丈室，亦称慈云堂，内有赵朴初居士撰书对联：“義海沉思洞明自性；旃檀香风悦可众心”。登两侧的楼梯而上，便可闻到一股悠悠的沉香芬芳，放眼见到阁中央端坐于龛室中的一尊自在庄严的观音像，到此方为真正的沉香阁，沉香阁也以此而得名。

沉香阁

沉香观音由一根上品沉香木雕就，精工细作，线条流畅，造型别致。观音像通体塑金身，呈坐姿，屈右足，右手垂于膝上，左手支撑，头微右侧，作凝思之状。整体姿态优美，花冠璎珞，庄严慈祥，又名“如意观音”，具有极高的文物价值与艺术价值，乃沉香阁镇寺之宝。

如意观音

殿内两侧各摆放十只朱红色藏经柜，柜内所藏为文物出版社1988年影印出版的清乾隆三年刊印的《大藏经》共计7168卷，为流传至今保存最完整的《大藏经》版本。得到一部大藏经曾是无数善信，终身追求而不可多得的大功德，非寻常之造化。

慈云堂两边建筑：东边供奉明代造像伽蓝菩萨，西边供奉北宋药师佛像，都属珍贵的文物。

沉香阁收藏的文物中，还有收集了大小铜铸铁铸钟9口，表意九九归一，悬挂在大雄宝殿内东面前角的是明代铜钟，另在大雄宝殿西廊悬挂小型铁钟8口，铸造年代分别是明、清年间。

明代铜钟

明、清年间铁钟8口

1959年5月26日，沉香阁由市政府公布为上海市文物保护单位；1983年4月，由国务院批准为汉族地区佛教全国重点寺院；1996年11月20日，由国务院公布为全国重点文物保护单位。

原中国佛教协会会长，赵朴初居士生前曾多次造访沉香阁，以“古、雅、净、静”，这四个字赞叹沉香阁道场的与众不同。赞佛阁之古、雅，叹道风之静、净。

第二部分——高僧大德沉香阁

★应慈老法师

应慈法师（1872-1965年）法名显亲，安徽歙县人，26岁在普陀山出家，后随月霞法师研究《华严经》，毕生致力于宏扬《华严经》教义，对近现代华严宗的传播影响很大。1943年，近代名僧应慈法师应沉香阁住持苇乘之请，驻锡沉香阁，专讲《华严经》，自称为“华严座主”。从此，慈云禅寺（沉香阁）成为应慈法师在上海弘扬华严宗的道场。

华严宗以《华严经》为主要经典，因实际创始人法藏被武则天赐号“贤首”，该宗又称“贤首宗”。华严宗认为，世界是毗卢遮那佛的显现，一微尘映世界，含无量世界，一瞬间含永远，宣传“法界缘起”的世界观和“顿入圆融”的思想。

应慈法师是位爱国爱教的佛教界代表人物。中华人民共和国成立后，他曾分别担任过上海市第一届人民代表大会代表、上海市佛教协会名誉会长、中国佛教协会副会长、中国佛学院副院长及中国佛教协会名誉会长之职。

应慈老法师常自律为“四壁有经皆可读，一年无日不参禅”。1965年，93岁的应慈老法师在沉香阁圆寂。1985年，沉香阁建立了“应慈法师纪念堂”，纪念堂的两边由真禅法师题的一幅楹联：“直示一真法界，曾讲三译华严”。此事也得到朴老的关心和支持。朴老在视察沉香阁时，看到了刘旦宅画家为应慈老法师所画法像由感题赞词：“教海华严，宗风临济；拂举放光，心空及第；朗润之姿，清华之气；见相非相，入不思议。”

应慈法师纪念堂

1985年，明旸法师为纪念应慈法师圆寂二十周年题词一首：

佛学耆宿仰应公，德重道高四众崇。

一片丹心爱祖国，大悲宏愿护禅宗。

经谈般若真空理，教演华严玄妙功。

二十年前撒手去，今朝又显六神通。

在应慈老法师圆寂二十周年时，时任上海佛教协会会长的真禅大和尚为应公题诗：“昔年侍座执巾瓶，听得晋唐三译经，双履久悲人寂寞，一篇常记语叮咛。西方原不殊华藏，北斗今犹仰德星。此日拈花重一会，千枝五叶共芳馨。”

★ 观性老法师

沉香阁原住持观性法师，俗姓趙，名蟾君，1941年剃发为尼。

三中全会后，1990年，沉香阁落政，回归佛教怀抱，邀请年过八旬的观性法师担负修复工作，历经五年整修，沉香阁又重现当年恢宏，百年古刹得以再续辉煌。1994年，沉香阁隆重举行沉香观音开光暨观性法师升座典礼。

观性法师是当代上海老一辈尼众杰出代表，曾先后当选为上海市佛教协会副会长、咨议委员会主席、荣誉主席，中国佛教协会常务理事、咨议委员会委员，上海市静安区政协委员、原南市区人大代表、黄浦区人大代表。

观性法师为绍隆佛种，培养僧才，创办上海佛学院尼众部，为尼众培养僧才，至今已培养十四届毕业生，诸多学生现已成为全国各地佛教弘法的栋梁，亦有弟子远在美国，泰国等地，弘法四方。2011年，享年100岁的观性法师在沉香阁圆寂，功德圆满。

★ 定慧法师

定慧法师传承观性法师的衣钵，在沉香阁多年辅佐观性法师宣教华严宗教义，并管理寺院的日常事务多年。2012年6月2日，沉香阁隆重举行定慧法师升座典礼。定慧法师现为中国佛教协会理事，上海佛教协会副会长，以及上海市政协委员。

第三部分——谋求发展中的沉香阁

现在的沉香阁，在定慧法师的住持下，僧尼们道心淳厚，戒行清净，修行精进，道风正气，四众所向。沉香阁以其“古雅”独特的尼众寺院风格，以珍贵的佛宝沉香观音，以清净的道风，扎根于广大佛教徒心里，闻名于海内外。未来的沉香阁将以加强道风建设、推进文化建设为发展方向。地处豫园地区的沉香阁，历经了百年风雨洗涤，如今屹立在上海黄浦江畔，吸引着许许多多海内外佛教徒，和来来往往的游客前来朝拜和游览。晨钟暮鼓，这座繁华都市中的百年古刹——沉香阁，已成为广大信众祈福消灾，寻求心灵依托的一片净土，为上海的文明和谐作出了它独特的贡献。