6月5日晚上，一名战士在“东方之星”船舱里发现了一具幼童的遗体。后经确认，这名遇难者是此次客轮翻沉事件中最小的一位，年仅3岁。

　　战士一眼看到这个小女孩，眼泪差点掉了下来，“真可怜”。他在前舱4楼一等舱一间房间的床边找到了她。

　　虽然小女孩不重，这名战士还是叫来另外3位战友，一同轻轻地把小女孩抱起来，安放在船舱过道上。“心里好难受。”这位年轻的战士放下孩子的时候，心里还幻想着“小女孩只是睡着了”。几名战士轻轻地离开，“生怕惊扰了她”。

　　搜寻到这名女童的战士叫柴毛毛，是广州军区某舟桥旅的战士。柴毛毛今年21岁，广西人，个头不高，皮肤黝黑，说起话来声音轻轻的。这个平日寡言、极其普通的战士从6月4日晚上开始，持续工作了两天两夜，“没有合过眼”。6日晚上8点半，他跟着战友从搜寻现场撤回驻地时，身上的汗酸味透着迷彩服散发出来。他说，“现在最想做的事情是洗个澡，再睡一觉”。

　　柴毛毛和大部分80后、90后战友一样，第一次执行这项特殊的任务——搜寻和护送遇难者遗体，这也是他们首次直面生死场景。一位名叫陈梁的现场指挥员说，在这次任务之前，部队给战士们做了心理疏导，并且指导他们如何善待遇难同胞的遗体。尽管已经有思想准备，柴毛毛起初“心里还是挺害怕”，吓得身体发抖，但他还是努力工作着。最后一晚上，他和战友一起搜寻到50多具遗体。进入船舱之后，他们挨个房间仔细搜寻，生怕遗漏任何一位遇难同胞。

　　恐惧是一点点从他心里消退的，“把遇难者当成自己的亲人”的暗示占据了心理上风，这也是部队教给战士们疏导心理的方法。另一位名叫杭兴武的战士说，“只要我们把他们当成自己的亲人一样，就不怕了”。

　　对于这些战士而言，他们寻找和保护的不仅是遇难者的遗体，还有尊严。

　　在轮船扶正之前，遇难者遗体被潜水员带出水面。一位名叫徐晓龙的潜水员在轮船第二层甲板发现一位遇难者，但遗体被房间里的床板等东西牢牢卡住。先后尝试3次，徐晓龙试图将那位遇难者带出，但又“不敢用力拉拽，怕把身体损伤了”。他心里着急，“恨不得把床拆开”，但手上仍然小心翼翼。

　　为了这位遇难同胞，他在水下工作两个小时，体能几乎快要耗尽。

　　最年轻的潜水员隋天赐曾将一个男孩的遗体抱在怀里带上平台。这个年仅19岁的潜水员对着那个遇难的孩子说：“别怕，我已经把你带出来了，你快回家了。”

　　在船舱里搜寻遇难者的战士，通常会小心翼翼地抱起或者扶起遗体，直至三四个人配合着将其托举到担架上。

　　一位战士说，他每次离开船舱房间时，“如果看到遇难者的衣物落在地上，就会捡起来，有的就直接挂在舱内墙壁的衣帽钩上”。

　　本报湖北监利6月6日电  陈璇 刘世昕