勇敢地把“肉松”放入口中
——从一名小学生的在美求学经历看中美文化的误解与共鸣
本报驻美国记者 吴成良
记者的女儿乖乖在美国上学，今年6月20日刚上完小学二年级。透过过去一年她的经历这扇小窗口，记者观察到不同文化之间的误解甚至碰撞，好在这一切最终在交流中得到化解。
去年9月开学后不久，学校举办“国际午餐”活动，让家长为学生准备一两道菜。我们为乖乖准备了饺子和肉松，饺子代表了中国传统美食。至于肉松，我们想当然地认为，香酥的肉松符合美国人大口吃肉的习惯。孰料，乖乖的大部分同学都不吃。我们从这些小孩口中得知原因在于“It looks hairy”（看起来像头发），这才恍然大悟。是啊，肉松毛茸茸的，还真和不少美国人的金色头发很像。我们全家感叹于美国小孩的想象力，也实实在在感受到中美文化的差异。
这还不打紧。乖乖后来遇到的麻烦更大。在去年一段时间，乖乖的同学公开对她说“I hate China”（我恨中国）。更严重的是，几乎全班一边倒地这么说，一个黑人小朋友除外。后来了解到，这个黑人小男孩来自于非洲的埃塞俄比亚。乖乖爱国，容不得别人说中国坏话，这样的遭遇，让小姑娘伤透了心。
一位美国朋友告诉记者，乖乖在学校的遭遇已经涉嫌种族歧视，应该给学校领导和老师写信。于是，今年1月记者给校长和乖乖班主任沃登老师写信。此后，这些孩子不再当着乖乖的面说讨厌中国的话了。尽管看得出，他们的心里并不服气。
转机出现在美国第一夫人米歇尔·奥巴马访华。今年3月20日至26日，米歇尔携她的母亲和两个女儿访华。这次访华，白宫方面强调“教育的力量和重要性”，米歇尔在参观中国学校与学生互动，并到中国历史文化景点游览后，发布“旅行日记”视频，并鼓励美国学生在白宫网站跟踪收看。
知道这一情况，记者把信息告诉了沃登老师。沃登老师在课堂上播放了米歇尔介绍中国的视频。跟着米歇尔，同学们看到了古老而现代的中国。当他们看到了米歇尔从慕田峪长城坐滑道滑下时，乖乖的同学说，“我也要去中国”，“我也想去长城”。
“社会研究”带来更大的转机。乖乖的班级在“社会研究”课上开始学习中国。同学们了解到，中国位于亚洲，中国有黄河，知道中国对世界的贡献——风筝、丝绸、烟花、火药和更多其他伟大发明……误解和偏见逐渐消除，新的认知逐步形成。
开学第一天，沃登老师就告诉记者，她的丈夫正在中国出差。今年母亲节，乖乖班上每个同学都给妈妈做礼物，需要填“母亲档案”，一位小朋友不知道妈妈的年龄，但知道妈妈的属相。于是，乖乖帮他推算出了年龄。不久前，乖乖另一位同学的妈妈去了中国，给她带回来一个中国特色布艺小钱袋，令她爱不释手，还带到班级给大家看。
孩子的这段经历，增强了记者对中美关系未来的信心。信心和乐观就来自于这些孩子们。记者更愿意相信，出自孩子之口的不恰当言论，是童言无忌。记者也相信，小孩子的心灵是善良的、开放的，他们是愿意交流的。就像那次国际午餐上，一些小孩不敢吃肉松，但当他们闭上眼睛，尝试着把肉松放进嘴里时，就吃上了，而且想吃得更多。
中美关系就像一艘大船，航行中会遇到风浪，但有足够的定力，勇敢地把握住方向，这艘大船一定会沿着正确的方向前行。
（本报华盛顿6月24日电）
《 人民日报 》（ 2014年06月25日 21 版）
