（曾祥伍）不久前，我被选派到英国的爱丁堡去学习。一个周末，英国同事詹姆斯邀我去参加他朋友的儿子托马斯的成人礼。英国人的孩子一般长到16岁，就被认为已经成年，家长会为他（她）举办一个庆祝仪式，就是“成人礼”。
同事的朋友是一位银行家，让我感到意外的是，他儿子托马斯的成人礼被安排在他的祖辈安息的墓地举行。那天，去了不少人，有年轻人，也有老人和孩子，大多是托马斯的家族成员。
仪式开始了，一阵音乐过后，年轻的托马斯神情严肃地面朝着祖辈的墓碑，聆听他的父亲讲述关于家族发展的历史。父亲告诉他：“我们家积累的这些财富，都是靠祖祖辈辈辛苦打拼得来的，你已经成年，要秉承祖辈的优良传统，努力拼搏，为整个家族争光。”托马斯的父亲说完后，他的伯伯、叔叔从不同的方面论述了共同的话题，最后托马斯也发表了“成人誓言”。
因为是在墓地，除了当事人外没人说话，气氛显得十分严肃，也十分有感染力。整个成人礼持续了40分钟。
在英国，人们都很重视“成人礼”，方式也五花八门。同事詹姆斯说，他给儿子举行的成人礼，是为他规划了一次欧洲大陆之旅，但不是让他拿着父母的钱去旅游消遣，而是在旅程里安排一些特别项目，来考验孩子是否勇敢坚强，是否会沉溺于享乐不能自拔。
霍华德已经是一个10岁男孩的爸爸了，他回忆起当年自己的成人礼，还是记忆犹新：他的父母只给他购买了往来于法国和英国之间的船票，其余的费用都要自己去挣。他在法国期间，几乎每天都在不同的餐馆、夜总会或者城市环卫部门打工。
现年20岁的杰克说，当年的成人礼经历让他学会做一手地道的法国菜，会缝纫各种衣料，自己做家具、盖房子，而最重要的是他从16岁那年就体会到了生活的不易。
由于盛行“成人礼”这一风俗，英国消费市场也由此派生出一个长盛不衰的产业链。在英国纪念品商店里，可以看到印着“16岁的男人”字样的咖啡杯，也有刻着“成熟小妇人”字样的项链、手镯。一些商店里打出广告，给年轻人介绍不同的“成人之道”，像尝试“成人纪念版”内衣、介绍俱乐部等。
《 人民日报海外版 》（ 2014年06月28日 第 06 版）
