据新加坡《联合早报》26日报道，英国国防部上周公布的数据显示，新招募的每10名英国士兵中，超过一人是年仅16岁的青少年。此外，至少有四分之一的士兵年龄在18岁以下，此消息传开后，再度引发批评。

英国媒体报道称，英国曾在1991年的波斯湾战争以及1999年的科索沃战争时，将17岁的年幼士兵派上战场，引来英国各阶层的抨击。

英国军方过后便修改条规，禁止18岁以下的士兵前往可能发生战斗的地点执行任务。

尽管如此，由于英国国防部的疏忽，这些年来至少有20名17岁的士兵被派到阿富汗和伊拉克战场上。

根据英国国防部2014年的人事报告，英国陆军目前有1700多名未达投票年龄的士兵，年仅16岁的新兵所占的比例从2012-2013年的10%上升至2013-2014年的13%。

据了解，这群新兵的入伍程序大多在他们15岁的时候就已开始进行。

英格兰儿童权利联盟的负责人乌切拉里则说：“以青少年为对象招募他们加入军队，这将使他们面临严重和无法修复的伤害。政府不应该依赖孩童来填补军队的空缺。”

国防部发言人则把各界对此问题的关注形容为“荒谬”。

他说，在军队任职的青少年可获得不少利益和机会，他们也能得到许多宝贵的生活技能。

他还说，国防部已规定“18岁以下的青少年必须在父母或监护人的同意下才能加入军队，而且军方不能派未满18岁的士兵执行任务。”